KEDIRI – PERSIB Bandung menghadapi laga krusial malam ini, Senin, 5 Januari 2026. Bertandang ke Stadion Brawijaya, markas Persik Kediri, dalam lanjutan pekan ke-16 Super League Two 2025/26, Pangeran Biru mengusung satu misi utama: merebut kembali takhta puncak klasemen. Kick-off pertandingan dijadwalkan berlangsung pada pukul 19.00 WIB.
Situasi di papan atas klasemen sementara memang sedang memanas. Sempat menutup tahun 2025 di posisi teratas, PERSIB kini harus rela tergeser ke peringkat keempat dengan koleksi 34 poin. Hal ini terjadi setelah rival-rival terdekat seperti Borneo FC, Persija Jakarta, dan Malut United sukses meraih kemenangan di pertandingan pekan ke-16 mereka lebih dulu.
Saat ini, Borneo FC memimpin klasemen dengan keunggulan 3 poin atas PERSIB. Oleh karena itu, kemenangan atas skuad Macan Putih di Brawijaya menjadi harga mati bagi skuad Maung Bandung untuk menyamai perolehan poin tersebut dan kembali memimpin persaingan perburuan gelar.
Pelatih PERSIB, Bojan Hodak, menyadari sepenuhnya bahwa misi membawa pulang tiga poin dari Kediri tidak akan mudah. Ia secara khusus mewaspadai kekuatan Persik yang dikenal sangat berbahaya dan kerap tampil menyulitkan saat bermain di hadapan pendukungnya sendiri.
Selain faktor tuan rumah, Hodak juga memahami psikologis lawan. Menurutnya, setiap tim selalu memiliki motivasi berlipat ganda saat berjumpa dengan PERSIB. Meski demikian, pelatih asal Kroasia ini menegaskan bahwa ekspektasi tinggi dari Bobotoh agar tim selalu berada di puncak bukanlah sebuah tekanan, melainkan bahan bakar motivasi tambahan bagi anak asuhnya.
Tantangan PERSIB di laga ini sedikit bertambah dengan absennya salah satu pilar lini tengah. Gelandang andalan, Marc Klok, dipastikan absen karena harus menjalani hukuman akumulasi kartu kuning. Kendati tanpa Klok, Hodak memastikan bahwa para pemain lainnya dalam kondisi siap tempur untuk mengisi kekosongan tersebut dan berjuang maksimal di lapangan.
Di sisi lain, kubu tuan rumah Persik Kediri tentu tak ingin dipermalukan di kandang sendiri. Pelatih Persik, Marcos Reina Torres, telah menebar ancaman. Ia menegaskan bahwa pasukannya, termasuk striker Ezra Walian, memiliki motivasi yang sangat tinggi untuk menumbangkan tim papan atas sekelas PERSIB demi memberikan kebahagiaan bagi masyarakat Kediri dan para suporter setia mereka.
Pertandingan malam ini diprediksi akan berjalan sengit mengingat kedua tim sama-sama memiliki target besar yang ingin dicapai. Mampukah PERSIB menuntaskan misinya kembali ke puncak?
